Monissa kielissä voidaan erottaa kaksi eri tilaa: yksin oleminen ja yksinäisyys. Moustakas (1972) määritteli yksin olemisen vain objektiiviseksi todellisuudeksi olla ilman muita yksilöitä. Se voi viitata fyysiseen tosiasiaan olla yksin tai psykologiseen. Voi olla huoneessa muiden kanssa ja tuntea itsensä yksinäiseksi. Toisaalta voi olla täysin yksin eikä tuntea lainkaan yksinäisyyttä. Yksin oleminen auttaa meitä olemaan yhteydessä sisäiseen maailmaamme, käsittelemään erilaisia kokemuksia ja pohtimaan elämää. Se myös helpottaa omien ajatustemme ja muiden ajatusten erottelua.
Eksistentiaalinen yksinäisyys on olennainen osa ihmisyyttä, joka erottaa meidät muista. Emme voi koskaan tietää tarkalleen, miltä toisesta henkilöstä tuntuu, emmekä siksi voi jakaa henkilökohtaisia kokemuksiamme. Yksinäisyyden pelko on hyvin inhimillistä, ja se vaatii rohkeutta kohdata itsensä. Se voi olla erittäin rikastuttava kokemus löytää uusia ulottuvuuksia sisältä ja ulkoa.
Kun henkilö ei pysty yhdistymään itseensä syvemmällä tasolla, yksinäisyys voi muuttua yksinäisyydeksi. Se voi herättää tunteen erillisyydestä omasta sisimmästä, mutta myös muista. Huolimatta yksinäisyyden mukanaan tuomista vaikeista tunteista, se voi myös olla tilaisuus löytää uusi yhteys itseensä ja muihin.
Yksinäisyys voi liittyä vieraantumisen tunteeseen, joka johtuu modernista yhteiskunnasta ja myös itsensä hylkäämisestä. Jos on kuilu sen välillä, kuka henkilö on ja mitä hän teeskentelee olevansa, merkitykselliset suhteet itseen, ympäristöön ja muihin voivat kadota. Jos merkittävä yhteys katoaa, henkilö voi alkaa tuntea itsensä alempiarvoiseksi, kyvyttömäksi tai rakkaudettomaksi. Se voi johtaa suljettuun piiriin, jota on vaikea rikkoa. On myös psykiatrista yksinäisyyttä, joka voi johtua hylkäämisestä tai hylkäämisestä lapsuudessa.
Ihmiset voivat tuntea itsensä yksinäiseksi, koska heidän elämästään puuttuu jotain. Se on enemmän kuin intiimin suhteen puute. Voimme myös kaivata jotakuta tai suhdetta, joka meillä kerran oli elämässämme, mutta jota ei enää ole. Yksinäisyyden tunne voi johtua avioerosta, kuolemasta tai jonkinlaisesta murtumasta.
Joskus ihmiset kokevat esteen suhdetta toisiin. Tätä estettä voidaan kuvailla henkilönä, joka kaipaa suhdetta toiseen, mutta tuntee olevansa estetty tai estynyt. Tämäntyyppinen yksinäisyys on paljon enemmän psykologista ja henkilökohtaista kuin jotain ulkoista.
Henkilö voi tuntea, ettei hän sovi joukkoon, ja se voi johtaa edelleen vieraantumiseen ja eristäytymiseen.
Ihmiset voivat myös tuntea itsensä haavoittuviksi, koska he pelkäävät muiden arvostelua ja kriittistä asennetta. He kokevat, että avautuminen on riski ja se estää heitä pyytämästä apua tai tukea. Tueton puute saa heidät samalla tuntemaan itsensä vieläkin hauraammiksi ja puolustuskyvyttömiksi.
Elämänmuutokset
Yritä miettiä, oletko kokenut viime aikoina merkittäviä elämänmuutoksia ja voivatko ne liittyä yksinäisyyden tunteisiin.
Ystävät
Tunnista, ketkä ystäväsi ovat, ja arvioi, tukevatko ja tyydyttävätkö nykyiset ihmissuhteesi sinua. Jos huomaat, ettei lähellä ole tarpeeksi ihmisiä, kiinnitä huomiota siihen, miten suhtaudut muihin. Jos huomaat haluavasi tavata uusia ihmisiä, yritä löytää keinoja siihen.
Itsetunto
Jos tunnet epävarmuutta puhuessasi muiden kanssa, etsi tapoja työstää itsetuntoasi, keskity emotionaalisiin tarpeisiisi ja huolehdi itsestäsi. Kiinnitä huomiota kommunikointitaitoihisi ja yritä tunnistaa, voisitko kehittää niistä joitakin.
Ammattilaisen apu
Yksinäisyydellä voi olla monia eri syitä, jotka voivat myös olla toisiinsa kietoutuneita. Joskus psykoterapia voi auttaa selvittämään yksinäisyyden taustalla olevat syyt ja tunnistamaan mahdolliset muutokset, joita voitaisiin tehdä.