Monissa kielissä voidaan erottaa kaksi eri tilaa: yksin oleminen ja yksinäisyys. Moustakas (1972) määritteli yksin olemisen pelkästään objektiiviseksi todellisuudeksi olla ilman muita henkilöitä. Se voi viitata fyysiseen tosiasiaan olla yksin tai psykologiseen. Ihminen voi olla huoneessa muiden kanssa ja tuntea itsensä yksinäiseksi. Toisaalta voi olla täysin yksin eikä tuntea itseään lainkaan yksinäiseksi. Yksin oleminen auttaa meitä olemaan yhteydessä sisäiseen maailmaamme, käsittelemään erilaisia kokemuksia ja pohtimaan elämää. Se myös helpottaa erottamaan omat ajatuksemme niistä, jotka tulevat muilta.
Eksistentiaalinen yksinäisyys on olennainen osa ihmisen olemassaoloa, joka erottaa meidät toisista. Emme koskaan voi tietää tarkalleen, miltä toisesta tuntuu, emmekä siksi voi jakaa henkilökohtaisia kokemuksiamme. Yksinäisyyden pelko on hyvin inhimillistä, ja se vaatii rohkeutta ja uskallusta kohdata itsensä, ja se voi olla erittäin rikastuttava kokemus löytää uusia ulottuvuuksia sisällä ja ulkona.
Kun henkilö ei pysty yhdistymään itseensä syvemmällä tasolla, yksinäisyys voi muuttua yksinäisyydeksi. Se voi herättää erillisyyden tunteen omasta sisimmästä, mutta myös muista. Vaikeista tunteista huolimatta, jotka yksinäisyys tuo mukanaan, se voi myös olla tilaisuus löytää uusi yhteys itsensä ja muiden kanssa.
Yksinäisyys voi liittyä vieraantumisen tunteeseen, jonka aiheuttaa moderni yhteiskunta ja myös itsensä hylkääminen. Jos henkilön todellisen minän ja teeskentelyn välillä on kuilu, merkitykselliset suhteet itseen, ympäristöön ja muihin voivat kadota. Jos merkittävä yhteys katoaa, henkilö voi alkaa tuntea itsensä alempiarvoiseksi, kyvyttömäksi tai rakkaudettomaksi. Tämä voi johtaa suljettuun kehään, josta on vaikea murtautua ulos. On myös psykiatrista yksinäisyyttä, joka voi johtua lapsuuden hylkäämisestä tai torjumisesta.
Ihmiset voivat tuntea itsensä yksinäisiksi, koska heidän elämästään puuttuu jotain. Se on enemmän kuin intiimin suhteen puute. Voimme myös kaivata jotakuta tai suhdetta, joka meillä joskus oli elämässämme, mutta jota ei enää ole. Yksinäisyyden tunne voi johtua avioerosta, kuolemasta tai jonkinlaisesta katkoksen aiheuttamasta muutoksesta.
Joskus ihmiset kokevat esteen toisiin ihmisiin liittymisessä. Tätä estettä voisi kuvailla kaipauksena olla yhteydessä toiseen, mutta he tuntevat itsensä estetyiksi tai estyneiksi. Tämäntyyppinen yksinäisyys on paljon psykologisempaa ja henkilökohtaisempaa kuin ulkoinen tekijä.
Henkilö voi tuntea, ettei hän kuulu joukkoon, mikä voi johtaa vieraantumiseen ja eristäytymiseen.
Ihmiset voivat myös tuntea itsensä haavoittuviksi, koska he pelkäävät muiden arvostelua ja kriittistä asennetta. He kokevat, että avautuminen on riski, ja se estää heitä pyytämästä apua tai tukea. Tukiverkoston puuttuminen saa heidät tuntemaan itsensä vieläkin hauraammiksi ja puolustuskyvyttömiksi.
Elämänmuutokset
Yritä miettiä, oletko kokenut viime aikoina merkittäviä elämänmuutoksia ja voivatko ne liittyä yksinäisyyden tunteisiin.
Ystävät
Tunnista, keitä ystäväsi ovat, ja arvioi, ravitsevatko ja tyydyttävätkö nykyiset ihmissuhteesi sinua. Jos huomaat, ettei lähellä ole tarpeeksi ihmisiä, kiinnitä huomiota siihen, miten suhtaudut muihin. Jos haluat tavata uusia ihmisiä, yritä löytää keinoja siihen.
Itsetunto
Jos tunnet olosi epävarmaksi keskustellessasi muiden kanssa, löydä keinoja työstää itsetuntoasi, keskity emotionaalisiin tarpeisiisi ja huolehdi itsestäsi. Kiinnitä huomiota viestintätaitoihisi ja yritä tunnistaa, voisitko kehittää jotain niistä.
Ammatillinen apu
Yksinäisyydellä voi olla monia erilaisia syitä, jotka voivat myös kietoutua yhteen. Joskus psykoterapia voi auttaa selvittämään, mitkä ovat yksinäisyyden taustalla olevat syyt ja tunnistamaan mahdollisia muutoksia, joita voitaisiin tehdä.