Ioanna Bampouli
Tarkat syyt syömishäiriöihin ovat tuntemattomia. Tiedämme kuitenkin, että psykologisten, fyysisten ja sosiokulttuuristen tekijöiden yhdistelmä lisää niiden kehittymisen riskiä. Toisin sanoen, harvoin kyse on vain yhdestä tekijästä.
Näistä tekijöistä median rooli nuorten ihmisten kehonkuvan muokkaamisessa korostuu kasvavan tieteellisen näytön valossa. Empiiriset havainnot osoittavat median hoikkuuden ihanteen edistämisen ja nuorten katsojien vääristyneen kehonkuvan välisen suhteen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että televisio, lehdet ja erityisesti sosiaalinen media tarjoavat nuorille, erityisesti tytöille, jatkuvan virran erittäin hoikkia, virheettömiä kuvia. Tämän seurauksena monet nuoret tytöt ovat tyytymättömiä fyysiseen ulkonäköönsä. Heidän on pakko mukauttaa kehonkuvaansa, koska heidät on johdatettu yhdistämään hoikka keho menestyvään elämään. Tämä ei myöskään ole vain “tyttöjen ongelma”; pojatkin ovat vaikutuksen alaisina, vaikka tiedemiehet sanovat, että tarvitaan lisää tutkimusta ymmärtääksemme miten.
Yksi sosiokulttuurinen tekijä, joka lisää syömishäiriöiden riskiä nuorilla, on heidän sosiaalinen ympäristönsä ja erityisesti vertaistensa, jotka ihannoivat hoikkaa kehonkuvaa. Ystävät, luokkatoverit ja jopa joukkuekaverit voivat vaikuttaa, erityisesti jos he usein keskustelevat laihduttamisesta, painosta tai “täydellisestä” kehosta. Kun on ympäröity ihmisillä, jotka ihannoivat hoikkuutta, voi hiljaisesti kasvaa paine näyttää tietynlaiselta.
Persoonallisuuden piirteet on myös yhdistetty lisääntyneeseen riskiin syömishäiriöiden ilmenemisessä, mutta ei suoranaisesti. On osoitettu, että ne lisäävät nuorten ihmisten haavoittuvuutta median tai vertaisryhmien hoikkuuden ihannoinnille. Jotkut persoonallisuuden piirteet, kuten perfektionismi, herkkyys kritiikille tai heikko itsetunto, eivät suoraan aiheuta syömishäiriöitä. Kuitenkin ne voivat tehdä henkilöstä alttiimman ulkopuolisille vaikutteille. Tämä tarkoittaa, että kaksi ihmistä voi nähdä saman “täydellisen” kuvan verkossa, mutta toinen voi selata sen ohi. Samaan aikaan toinen sisäistää sen ja alkaa tuntea huonoa oloa itsestään.
Tutkimukset osoittavat syömishäiriöiden monimutkaista etiologiaa, mikä viittaa siihen, että niiden tarkkoja syitä ei voi rajoittaa yhteen tasoon. Kyllä, yhteiskunnalla on ehdottomasti tärkeä rooli epärealististen ihanteiden edistämisessä. Mutta genetiikka, persoonallisuus ja elämänkokemukset määrittävät, onko joku enemmän tai vähemmän taipuvainen omaksumaan ja toimimaan näiden viestien mukaan.
Kyllä, myös työpaikalla on osansa.
Vaikka yhteiskunta ja vertaiset muokkaavat ajatteluamme, työpaikka vaikuttaa yhtä voimakkaasti syömishäiriöihin, vaikka yritykset saattavat uskoa, että se koskee vain yksityistä aluetta. Työpaikat ovat paikkoja, joissa monet aikuiset viettävät suurimman osan päivästä, ja siellä luotu kulttuuri voi joko lisätä painetta tai toimia puskurina sitä vastaan. Tutkimukset sanovat, että kun työpaikoilla sallitaan painoon liittyvät vitsit, ulkonäköön perustuvat kommentit tai jatkuva “dieettipuhe”, työntekijöillä on todennäköisemmin tyytymättömyyttä kehoihinsa ja he kamppailevat epäterveellisten syömismallien kanssa.
Tämä ei ole pelkästään teoreettista. Jokapäiväiset tilanteet, kuten kilpailut, toimiston dieettihaasteet tai jopa se, miten ruoasta keskustellaan tiimilounailla ja yritystapahtumissa, voivat hiljaisesti normalisoida häiriintyneitä syömiskäyttäytymisiä. Jotain niin yksinkertaista kuin kommentoida kollegoiden syömisiä (“Vau, olet niin hyvä tuon salaatin kanssa” tai “En koskaan voisi syödä kaikkia noita hiilihydraatteja”) vahvistaa ajatusta, että ruoka liittyy moraaliin tai arvoon. Toisaalta, inklusiiviset käytännöt, kuten tarjota erilaisia ruokavaihtoehtoja tapahtumissa ja välttää painoon perustuvia kilpailuja, voivat vähentää stigmaa ja auttaa ihmisiä tuntemaan olonsa turvallisemmaksi.
Johtajat ja esimiehet voivat asettaa sävyn, ja heillä on vastuu paitsi tunnistaa vaikutuksensa, myös aktiivisesti kehittää ympäristöjä, jotka tukevat hyvinvointia. Positiivinen työkulttuuri voi lieventää painetta, edistää terveellisiä tapoja ja edistää sekä fyysistä että henkistä hyvinvointia. Tämä menee pintatason “hyvinvointiohjelmien” ulkopuolelle—kyse on siitä, miten jokapäiväiset vuorovaikutukset ja käytännöt muokkautuvat.
Tutkimukset viittaavat siihen, että lähes 70 % työntekijöistä ilmoittaa kokevansa kehotyytymättömyyttä työssä, ja painostigma on yhdistetty paitsi heikompaan mielenterveyteen myös vähentyneeseen tuottavuuteen, poissaoloihin ja korkeampaan vaihtuvuuteen. Syömishäiriöillä on yksi korkeimmista kuolleisuusasteista mielenterveyshäiriöiden joukossa, mikä tekee niistä vakavan ongelman, joka ulottuu paljon henkilökohtaisen elämäntavan ulkopuolelle. Laillisesti ja eettisesti työpaikoilla on myös vastuu ehkäistä häirintää ja syrjintää sekä luoda turvallinen ja terveellinen ympäristö. Syömishäiriöiden ja kehonkuvan käsitteleminen ei ole vain yksilön hyvinvoinnin kysymys; se vaikuttaa suoraan tiimin moraaliin, organisaatiokulttuuriin ja pitkän aikavälin suorituskykyyn.
Esimerkiksi ulkonäköön perustuvien kommenttien välttäminen on avainasemassa. Kun johtajat tai kollegat vitsailevat kevyesti painosta tai vertailevat diettejä, se vahvistaa haitallisia kulttuurinormeja. Sen sijaan johtajien tulisi mallintaa tasapainoisia käyttäytymismalleja: syöminen ilman syyllisyyttä, kunnioittava puhe omasta ja muiden kehosta sekä keskusteluiden keskittäminen energian, tuottavuuden ja yleisen terveyden ympärille.
Työpaikkakulttuurilla on kaksijakoinen rooli tässä yhteydessä. Toisaalta dieettipuhe, painovitsit ja tiimin kuntoilukilpailut voivat normalisoida epäterveellisiä käyttäytymismalleja ja vahvistaa haitallisia ihanteita. Toisaalta tukikulttuurit, jotka priorisoivat inkluusion, tarjoavat joustavia käytäntöjä ja nimenomaisesti hylkäävät kehosyrjinnän, voivat toimia suojaavina puskureina, auttaen paitsi ehkäisemään ongelmia myös luomaan turvallisempia tiloja työntekijöille, jotka saattavat jo olla toipumisvaiheessa.
Pääsy tukiresursseihin on toinen ratkaiseva tekijä. Organisaatiot, jotka tarjoavat mielenterveyden tukea, normalisoivat avun hakemista ja luovat kehosyrjintää estäviä käytäntöjä, lähettävät voimakkaan viestin huolenpidosta ja hyväksynnästä. Johtajat, jotka avoimesti hylkäävät negatiivisen itsepuheen ja osoittavat terveitä tapoja, inspiroivat muita tuntemaan olonsa turvalliseksi ja arvostetuksi sellaisena kuin ovat. Lyhyesti sanottuna: johtajuudella on merkitystä. Työntekijät huomaavat paitsi mitä johtajat sanovat, myös mitä he tekevät. Ja kun johtajat ilmentävät tasapainoa ja hyväksyntää, he auttavat rakentamaan kulttuuria, jossa ihmiset ovat vähemmän alttiita ulkoisille kulttuuripaineille.
Vaikka yhteiskunta edistää epäterveellisiä kehonkuvia, jotka lisäävät syömishäiriöiden kehittymisen riskiä, lisäepigeneettiset ja psykologiset tekijät määrittävät nuorten ihmisten haavoittuvuuden omaksua nämä vaikutteet. Yhteiskunta on osa ongelmaa, mutta niin ovat myös organisatoriset kontekstit. Tilastot, jotka korostavat työpaikan vaikutusta mielenterveyteen, tuottavuuteen ja laillisiin velvoitteisiin, tekevät selväksi, että tämä ei ole “vain henkilökohtaista.” Tietoisen johtajuuden ja tukevan kulttuurin avulla työpaikat voivat aktiivisesti auttaa ehkäisemään häiriintynyttä syömistä ja edistämään terveellisempiä suhteita ruokaan ja kehonkuvaan.
Tietoa kirjoittajasta
Ioanna Bampouli on kliininen psykologi ja CBT-psykoterapeutti, joka tukee nuoria ja aikuisia koulutus- ja kliinisissä ympäristöissä. Hän työskentelee lasten, vanhempien sekä erityistarpeisten ja näkövammaisten ihmisten kanssa, edistäen resilienssiä, hyvinvointia ja henkilökohtaista kasvua. Hyödyntäen monikulttuurista tutkimustaustaansa ja käytäntöjään hän yhdistää terapeuttisen asiantuntemuksen monikulttuuriseen näkökulmaan auttaakseen asiakkaita navigoimaan haasteissa tietoisuuden ja huolellisuuden avulla.
Uusimmat artikkelit