Ioanna Bampouli
Syömishäiriöiden tarkkoja syitä ei tunneta. Tiedämme kuitenkin, että psykologisten, fyysisten ja sosiokulttuuristen tekijöiden yhteisvaikutus lisää niiden kehittymisen riskiä. Toisin sanoen syynä on harvoin vain yksi tekijä.
Näistä tekijöistä median rooli nuorten kehonkuvan muokkaamisessa korostuu yhä laajemman tieteellisen näytön perusteella. Empiiriset havainnot osoittavat yhteyden median edistämän hoikkuuden ihanteen ja nuorten katsojien vääristyneen kehonkuvan välillä. Tutkimukset ovat osoittaneet, että televisio, lehdet ja erityisesti sosiaalinen media välittävät nuorille, erityisesti tytöille, jatkuvasti ultrahoikkia, virheettömiä kuvia. Tämän seurauksena monet nuoret tytöt ovat tyytymättömiä fyysiseen ulkonäköönsä. Heidän on pakko muokata kehonkuvaansa, sillä heidät on johdatettu yhdistämään hoikka keho menestykseen. Tämä ei ole ainoastaan “tyttöjen ongelma”; myös pojat ovat alttiita vaikutuksille, vaikka tiedemiehet korostavat lisätutkimuksen tarvetta ymmärtääkseen ilmiötä paremmin.
Lisäksi sosiokulttuurinen tekijä, joka lisää syömishäiriöiden riskiä nuorilla, on heidän sosiaalinen ympäristönsä ja erityisesti vertaiset, jotka ihannoivat hoikkaa kehonkuvaa. Ystävät, luokkatoverit ja jopa joukkuetoverit voivat vaikuttaa, erityisesti jos he usein puhuvat laihduttamisesta, painosta tai “täydellisestä” kehosta. Hoikkuutta ihannoivien ihmisten ympäröimänä paine näyttää tietynlaiselta voi hiljaisesti kasvaa.
Persoonallisuuden piirteet on yhdistetty lisääntyneeseen syömishäiriöriskiin, mutta eivät suoraan aiheuttajina. On osoitettu, että ne lisäävät nuorten alttiutta median tai vertaisten hoikkuuden ihannoinnille. Jotkut persoonallisuuden piirteet, kuten perfektionismi, herkkyys kritiikille tai heikko itsetunto, eivät suoraan aiheuta syömishäiriöitä. Kuitenkin ne voivat tehdä henkilöstä alttiimman ulkopuolisille vaikutteille. Tämä tarkoittaa, että kaksi ihmistä voi nähdä saman “täydellisen” kuvan verkossa, mutta toinen saattaa ohittaa sen. Samaan aikaan toinen sisäistää sen ja alkaa voida huonosti itsestään.
Tutkimukset osoittavat syömishäiriöiden monimutkaisen etiologian, mikä tarkoittaa, ettei niiden tarkkoja syitä voi rajata vain yhteen tasoon. Kyllä, yhteiskunnalla on ehdottomasti tärkeä rooli epärealististen ihanteiden edistämisessä. Mutta genetiikka, persoonallisuus ja elämänkokemukset määrittävät, onko joku enemmän tai vähemmän taipuvainen omaksumaan ja toimimaan näiden viestien mukaan.
Kyllä, myös työpaikalla on merkittävä rooli.
Vaikka yhteiskunta ja vertaiset muokkaavat paljon ajatteluamme, työpaikalla on yhtä merkittävä vaikutus syömishäiriöihin, vaikka yritykset saattaisivat uskoa sen koskevan vain yksityiselämää. Työpaikat ovat paikkoja, joissa monet aikuiset viettävät suurimman osan päivästä, ja siellä luotu kulttuuri voi joko lisätä painetta tai toimia puskurina sitä vastaan. Tutkimusten mukaan kun työpaikoilla sallitaan painoon liittyvät vitsit, ulkonäköön perustuvat kommentit tai jatkuva “dieettipuhe”, työntekijöillä on todennäköisemmin tyytymättömyyttä kehoihinsa ja he kamppailevat epäterveellisten syömismallien kanssa.
Tämä ei ole pelkästään teoreettista. Jokapäiväiset tilanteet, kuten kilpailut, toimiston dieettihaasteet tai jopa tapa, jolla ruoasta puhutaan tiimilounailla ja yritystapahtumissa, voivat hiljaisesti normalisoida häiriintynyttä syömiskäyttäytymistä. Niinkin yksinkertainen asia kuin kollegoiden syömisten kommentointi (“Vau, oletpa esimerkillinen tuon salaatin kanssa” tai “En ikinä voisi syödä noin paljon hiilihydraatteja”) vahvistaa ajatusta, että ruoka liittyy moraaliin tai henkilökohtaiseen arvoon. Toisaalta inklusiiviset käytännöt, kuten monipuolisten ruokavaihtoehtojen tarjoaminen tapahtumissa ja painoon perustuvien kilpailujen välttäminen, voivat vähentää stigmaa ja auttaa ihmisiä tuntemaan olonsa turvallisemmaksi.
Johtajat ja esimiehet voivat näyttää esimerkkiä, ja heillä on vastuu paitsi tunnistaa vaikutuksensa, myös aktiivisesti luoda hyvinvointia tukevia ympäristöjä. Positiivinen työkulttuuri voi lieventää paineita, edistää terveellisiä tapoja ja tukea sekä fyysistä että henkistä hyvinvointia. Tämä ulottuu pintapuolisten “hyvinvointiohjelmien” tuolle puolen – kyse on siitä, miten jokapäiväiset vuorovaikutukset ja käytännöt muotoutuvat.
Tutkimusten mukaan lähes 70 % työntekijöistä kokee kehotyytymättömyyttä työssään, ja painostigma on yhdistetty paitsi heikompaan mielenterveyteen myös vähentyneeseen tuottavuuteen, poissaoloihin ja korkeampaan vaihtuvuuteen. Syömishäiriöillä on yksi korkeimmista kuolleisuusasteista mielenterveyshäiriöiden joukossa, mikä tekee niistä vakavan ongelman, joka ulottuu paljon henkilökohtaisen elämäntavan ulkopuolelle. Laillisesti ja eettisesti työpaikoilla on myös vastuu ehkäistä häirintää ja syrjintää sekä luoda turvallinen ja terveellinen ympäristö. Syömishäiriöiden ja kehonkuvan käsittely ei ole vain yksilön hyvinvoinnin kysymys; se vaikuttaa suoraan tiimin moraaliin, organisaatiokulttuuriin ja pitkän aikavälin suorituskykyyn.
Esimerkiksi ulkonäköön perustuvien kommenttien välttäminen on ensiarvoisen tärkeää. Kun johtajat tai kollegat vitsailevat rennosti painosta tai vertailevat dieettejä, se vahvistaa haitallisia kulttuurinormeja. Sen sijaan johtajien tulisi mallintaa tasapainoisia käyttäytymismalleja: syöminen ilman syyllisyyttä, kunnioittava puhe omasta ja muiden kehosta sekä keskusteluiden keskittäminen energian, tuottavuuden ja yleisen terveyden ympärille.
Työpaikkakulttuurilla on kaksijakoinen rooli tässä yhteydessä. Toisaalta dieettipuhe, painovitsit ja tiimin kuntoilukilpailut voivat normalisoida epäterveellisiä käyttäytymismalleja ja vahvistaa haitallisia ihanteita. Toisaalta tukikulttuurit, jotka priorisoivat inkluusion, tarjoavat joustavia käytäntöjä ja nimenomaisesti hylkäävät kehosyrjinnän, voivat toimia suojaavina puskureina, auttaen paitsi ehkäisemään ongelmia myös luomaan turvallisempia tiloja työntekijöille, jotka saattavat jo olla toipumisvaiheessa.
Tukiresurssien saatavuus on toinen ratkaiseva tekijä. Organisaatiot, jotka tarjoavat mielenterveyden tukea, normalisoivat avun hakemisen ja luovat kehosyrjintää torjuvia käytäntöjä, lähettävät vahvan viestin välittämisestä ja hyväksynnästä. Johtajat, jotka avoimesti hylkäävät negatiivisen itsepuheen ja osoittavat terveellisiä tapoja, inspiroivat muita tuntemaan olonsa turvalliseksi ja arvostetuksi sellaisina kuin he ovat. Lyhyesti sanottuna: johtajuudella on merkitystä. Työntekijät huomaavat paitsi sen, mitä johtajat sanovat, myös sen, mitä he tekevät. Ja kun johtajat ilmentävät tasapainoa ja hyväksyntää, he auttavat rakentamaan kulttuuria, jossa ihmiset ovat vähemmän alttiita ulkoisille kulttuuripaineille.
Vaikka yhteiskunta edistää epäterveellisiä kehonkuvia, jotka lisäävät syömishäiriöiden kehittymisen riskiä, lisäepigeneettiset ja psykologiset tekijät määrittävät nuorten alttiuden omaksua nämä vaikutteet. Yhteiskunta on osa ongelmaa, mutta niin ovat myös organisaatioiden kontekstit. Tilastot, jotka korostavat työpaikan vaikutusta mielenterveyteen, tuottavuuteen ja laillisiin velvoitteisiin, tekevät selväksi, ettei tämä ole “vain henkilökohtaista.” Tietoisen johtajuuden ja tukevan kulttuurin avulla työpaikat voivat aktiivisesti auttaa ehkäisemään häiriintynyttä syömistä ja edistämään terveellisempiä suhteita ruokaan ja kehonkuvaan.
Tietoa kirjoittajasta
Ioanna Bampouli on kliininen psykologi ja kognitiivinen käyttäytymisterapeutti (CBT), joka tukee nuoria ja aikuisia niin koulutus- kuin kliinisissäkin ympäristöissä. Hän työskentelee lasten, vanhempien sekä erityistarpeisten ja näkövammaisten ihmisten kanssa edistäen resilienssiä, hyvinvointia ja henkilökohtaista kasvua. Hyödyntäen monikulttuurista tutkimustaustaansa ja käytännön kokemustaan hän yhdistää terapeuttisen asiantuntemuksen monikulttuuriseen näkökulmaan auttaakseen asiakkaita selviytymään haasteista tietoisen läsnäolon ja välittävän otteen avulla.
Uusimmat artikkelit