Unesta puhuen: Miten uni vaikuttaa työntekijöiden mielenterveyteen ja tuottavuuteen

Tiesittekö, että henkilö, joka nukkuu alle kuusi tuntia, menettää noin kuusi työpäivää vuodessa enemmän kuin työntekijä, joka nukkuu seitsemästä yhdeksään tuntiin? Uni on tärkeää ja vaikuttaa elämämme kaikkiin osa-alueisiin, niin yksityiseen kuin ammatilliseenkin, ja unen puute altistaa meidät mielenterveyden haasteille ja heikentää tuottavuuttamme. Siksi onkin yllättävää, että työnantajien kannattaisi huolehtia työntekijöidensä riittävästä yöunesta.

Tiede: Miten uni vaikuttaa mielenterveyteen

On syynsä, että ihmisten sanotaan viettävän keskimäärin kolmasosan elämästään nukkumalla. Tarvitsemme unta toimiaksemme ja kukoistaaksemme kunnolla. Olemme kaikki kokeneet itse, miltä tuntuu unen puute – joko koska valvoimme myöhään, olemme juuri saaneet vastasyntyneen tai kärsimme unettomuuskohtauksesta. Olemme silloin ärtyneempiä, tunteikkaampia ja reaktiivisempia.

Tämä johtuu siitä, että unen puutteella on merkittävä vaikutus aivoihimme. Se häiritsee kommunikaatiota tunteiden käsittelystä vastaavien mantelitumakkeen ja etuotsalohkojen välillä. Mantelitumake muuttuu yliaktiiviseksi, kun taas etuotsalohkon toiminta heikkenee. Näiden kahden aivoalueen häiriintynyt yhteistyö vaikuttaa kielteisesti hyvinvointiimme ja kykyihimme.

Ärtyneisyys on kuitenkin vain jäävuoren huippu. Pitkäaikainen unen puute voi heikentää päätöksentekokykyämme, muistiamme ja keskittymiskykyämme, ja jopa lisätä riskiä mielenterveysongelmien, kuten masennuksen tai ahdistuksen, kehittymiselle. Esimerkiksi 2021 tutkimus on osoittanut, että unettomuudesta kärsivillä ihmisillä on 10 kertaa suurempi todennäköisyys kokea merkittävä masennustaso ja 17 kertaa suurempi todennäköisyys kokea masennusta kuin niillä, joilla ei ole unettomuutta. Sama tutkimus selittää, että se on usein noidankehä, jossa huono uni pahentaa olemassa olevia mielenterveysoireita, mikä puolestaan häiritsee nukkumistottumuksia.

Kuinka paljon unta meidän pitäisi saada?

Vaikka “yksi koko sopii kaikille” -ratkaisua ei ole ja unirytmimme ja -tarpeemme kehittyvät iän myötä ja voivat vaihdella sukupuolten mukaan, on yleisesti hyväksytty, että aikuiset tarvitsevat 7-9 tuntia katkeamatonta unta. Mutta ei mitä tahansa unta! Itse asiassa REM-uni (nopea silmänliike), syvä uni ja kevyt uni ovat kolme vaihetta, jotka koemme unen aikana, eivätkä kaikki ole yhtä tärkeitä levon kannalta. REM-unen ja syvän unen osuus tulisi olla lähes puolet näistä 7-9 tunnista. Pelkkä pidempään nukkuminen ei siis aina ole ratkaisu; kyse on paremmasta unesta! Nykyään älykellot ja -sormukset voivat mitata näitä vaiheita ja tarjota parempaa ymmärrystä unidatastamme.

Uni ja tuottavuus: Työpaikan seuraukset

Kuten aiemmin lyhyesti näimme, unen puute vaikuttaa kognitiivisiin toimintoihimme, mukaan lukien keskittymiskykyyn, muistiin ja päätöksentekoon – kaikkiin kykyihin, joita tarvitsemme suoriutuaksemme tehokkaasti työssä. Lisäksi, koska se tekee meistä ärtyneempiä ja heikentää kykyämme säädellä tunteitamme, unen puute vaikuttaa myös viestintäämme ja yhteistyöhömme tiimimme ja asiakkaidemme kanssa. Pitkällä aikavälillä unen puute voi johtaa heikentyneeseen tuottavuuteen ja mahdollisesti lisätä onnettomuuksien ja pitkien poissaolojen riskiä.

Rosekindin ym. (2010) tutkimus arvioi, että väsymykseen liittyvät tuottavuuden menetykset maksoivat 1 967 dollaria työntekijää kohden vuosittain. Uudempi kysely tammikuulta 2025, US Newsin julkaiseman kyselyn mukaan, osoitti, että 60 % aikuisista raportoi riittämättömän unen vaikuttavan negatiivisesti heidän työtehokkuuteensa. Tähän kuuluvat esimerkiksi kyky suorittaa vaaditut työtunnit, minimoida virheet ja ylläpitää myönteisiä suhteita kollegoiden kanssa.

Työpaikka korkeine odotuksineen ja päivittäisine stressitekijöineen, kuten määräajat ja suorituspaineet, on “ideaalinen” ympäristö negatiivisen palautesilmukan syntymiselle. Kun työpaikan stressi estää yksilöitä nukkumasta, unen puute puolestaan pahentaa heidän stressireaktioitaan. Se vaikuttaa negatiivisesti heidän työsuoritukseensa, lisää stressiä ja ylläpitää noidankehää.

Unen hygienia: Käytännön vinkkejä työntekijöille

Tarjolla on paljon neuvoja, ja vaikka ne saattavatkin kuulostaa kliseisiltä tai jo kuulluilta, ne auttavat luomaan terveellisen unirutiinin, kun niitä noudatetaan säännöllisesti. Kyse ei ole kaiken tekemisestä, vaan siitä, että löydät itsellesi ja elämäntavallesi sopivat vinkit:

• Säännöllisyys on avain. Yritä mennä nukkumaan suunnilleen samaan aikaan joka ilta, jotta kehosi tottuu rytmiin.
• Rajoita ruutuaikaa juuri ennen nukkumaanmenoa. Sininen valo ja stimuloiva sisältö häiritsevät unirytmiäsi ja voivat saada sinut ohittamaan luonnollisen “uneni ikkunasi.” Lue mieluummin muutama sivu kirjaa.
• Vähennä alkoholin tai kofeiinin kulutusta muutama tunti ennen nukkumaanmenoa; harkitse kofeiinittomia vaihtoehtoja illalla.
• Luo rauhoittava ympäristö. Pidä makuuhuone siistinä, himmennä valaistusta, soita rauhoittavaa musiikkia, käytä miellyttävää tuoksua ja tee lempeitä venytyksiä.
• Tyhjennä huomisen ajatukset mielestäsi. Kirjoita lyhyt tehtävälista selkeyttääksesi mielesi.
• Älä pakota unta. Jos et saa unta 30-60 minuutin kuluessa, vältä puhelinta, lue kirjaa tai nauti lämmin juoma ja yritä uudelleen myöhemmin.

Muista, että on normaalia, jos joskus on vaikeampi nukahtaa. Se voi johtua esimerkiksi kyseisen päivän stressitasosta, myöhäisestä tai raskaasta illallisesta tai monista muista tekijöistä. Kuitenkin, jos olet usein levoton öisin, voi olla hyödyllistä kääntyä ammattilaisen puoleen selvittämään, mikä estää sinua nukkumasta levollisesti.

Työnantajan rooli: Terveellisen unen edistäminen

Saatat kysyä, mitä työnantajalla on tekemistä unen kanssa. Uni on hyvin yksityinen asia. Ymmärrämme kuitenkin nyt, että ammatti- ja henkilökohtainen elämämme ovat yhteydessä toisiinsa ja vaikuttavat toisiinsa vastavuoroisesti. On kaikkien etu, että työntekijät (ja työnantajat!) nukkuvat riittävästi.

On muutamia asioita, joita yritys voi edistää:

• Joustavat työaikataulut auttavat erilaisilla unirytmeillä (yökukkujat ja aamuvirkut) omaavia yksilöitä noudattamaan paremmin luonnollisia rytmejään.
• Selkeät rajat. Toteuta käytäntö, joka rajoittaa työajan ulkopuolista viestintää, auttaakseen työntekijöitä “jättämään työn työpaikalle.”
• Hiljaiset torkku- tai lepoalueet toimistossa.
• Ergonomiset ja mukavat työtilat asianmukaisella valaistuksella ja ilmanvaihdolla, jotta vältetään unta häiritseviä ongelmia.
• Vuosittaiset unikampanjat ystävällisine haasteineen, seurantoineen ja tuotteineen.
• Tarjoa unen seurantasovelluksia ja säännöllisiä unenhuollon koulutuksia.

Unemme on kallisarvoista. Se ei vaikuta ainoastaan mielialoihimme ja mielenterveyteemme, vaan se vaikuttaa myös siihen, kuinka keskittyneitä olemme päivittäisissä tehtävissämme ja miten vuorovaikutamme muiden kanssa. Yksi huono yöuni ei välttämättä tunnu suurelta asialta, mutta toistuva unen puute voi kuitenkin pitkällä aikavälillä vaikuttaa merkittävästi sekä yksityis- että työelämään. Työntekijöiden kannustaminen ja kouluttaminen unen hygienian merkityksestä on rooli, jonka yhä useammat yritykset ovat valmiita ottamaan hoitaakseen ammattilaisten ja kolmansien osapuolten, kuten Siffin, avulla.